NASA no Alentejo

O astrobiólogo Steve Vance, do Jet Propulsion Laboratory, da NASA, está em Portugal para estudar as águas termais de Cabeço de Vide, no Alentejo. O objetivo é definir parâmetros mais exatos para conseguir identificar sinais de vida a partir de análises geológicas e hidrogeológicas. Este é, afinal, um trabalho que pode vir a ter repercussões na missão do rover Curiosity, a decorrer durante os próximos dois anos em Marte.

"Estou a tentar demonstrar que posso utilizar um espetrómetro idêntico a um que está a bordo
 do Curiosity para procurar sinais de geologia ativa", explicou ao DN o investigador da NASA. Quando se detetam, por exemplo, gases como metano num determinado ambiente não é possível perceber a olho nu se foram produzidos por organismos vivos, ou se resultam de processos geológicos. É necessário fazer mais medições. E é esta fase das análises que Steve Vance pretende afinar. "Se conseguir melhorar estas medições na Terra, isso poderá ajudar-nos a perceber melhor as leituras que fizermos em Marte", afirma.O trabalho em Cabeço de Vide está terminado. Steve Vance regressa amanhã aos Estados Unidos, mas à sua frente já seguiram para o laboratório as amostras que recolheu no Alentejo. "Fizemos logo algumas análises no terreno e os resultados preliminares parecem indicar a presença de metano e etano nas amostras", adianta o investigador.Agora trata-se de ir um pouco mais além. "Penso que vamos conseguir perceber se a origem destes gases são organismos vivos ou apenas um resultado da geologia ativa. Dentro de algumas semanas terei uma resposta". Os testes seguintes poderão já ser feitos em Marte.

Reflexão : Acho que se esta noticia se vier a confirmar verdadeira , pode ser uma mais valia para Portugal .